在计算机开发语言的历史中，从来没有哪种语言象Java那样受到如此众多厂商的支持，有如此多的开发工具，Java菜鸟们如初入大观园的刘姥姥，看花了眼，不知该何种选择。
的确，这些工具各有所长，都没有绝对完美的，就算是老鸟也很难做出选择。在本文中我简要介绍了常见的几种Java开发工具的特点，管中窥“器”，希望能对大家有所帮助。
1、JDK(JavaDevelopmentKit) SUN的Java不仅提了一个丰富的语言和运行环境，而且还提了一个免费的Java开发工具集(JDK)。开发人员和最终用户可以利用这个工具来开发java程序。 JDK简单易学，可以通过任何文本编辑器(如：Windows记事本、UltrEdit、Editplus、FrontPage以及dreamweaver等)编写Java源文件，然后在DOS状况下利通过javac命令将Java源程序编译成字节码，通过Java命令来执行编译后的Java文件，这能带给DOS时代程序员美好的回忆。Java初学者一般都采用这种开发工具。
从初学者角度来看，采用JDK开发Java程序能够很快理解程序中各部分代码之间的关系，有利于理解Java面向对象的设计思想。JDK的另一个显著特点是随着Java(J2EE、J2SE以及J2ME)版本的升级而升级。但它的缺点也是非常明显的就是从事大规模企业级Java应用开发非常困难，不能进行复杂的Java软件开发，也不利于团体协同开发。
2、JavaWorkshop
SunMicroSystems公司于1996年3月26日推出了JavaWorkShop1.0，这是业界出现的第一个供Internet网使用的多平台开发工具，它可以满足各公司开发Internet和Intranet网应用软件的需要。JavaWorkShop完全用Java语言编写，是当今市场上销售的第一个完全的Java开发环境，目前JavaWorkShop的最性版本是3.0。
JavaWorkshop的特点： 1)结构易于创建：在创建平台中立的网格结构方面，JavaWorkshop比其他任何一种Java开发工具都要方便。 2)可视化编程：JavaWorkshop的可视化编程特性是很基本的。JavaWorkshop允许程序员重新安排这些操作，甚至可以确定触发操作行为的过滤器。JavaWorkshop产生的模板带有许多注释，这对程序员是很有帮助的。
此外，JavaWorkShop支持JDK1.1.3以及JavaBeans组件模型，API和语言特征增加了编译Java应用程序的灵活性。JavaWorkShop开发环境由于完全用Java写成，所以可移植性极好,以致于多个平台都能支持,目前JavaWorkShop支持Solaris操作环境SPARC及Intel版)、Windows95、WindowsNT、以及HP/Ux等平台。适合于初学者进行一些简单的Java编程。
JavaWorkShop的缺点是JavaWorkshop中的每一个可视化对象都迟早会用到网格布局，这种设计方法是许多人不习惯的;JavaWorkdshop的调色板是较差的，仅仅能满足绝大部分应用的基本要求。